Казалось, с развитием авиации дирижабли безвозвратно ушли в историю
вместе с паровыми машинами и ветряными мельницами. Но в последние годы
ситуация стала меняться. Можно утверждать, что крах дирижаблей был
обусловлен не столько техническими проблемами, сколько общественным
мнением, особенно укрепившимся в предубеждении против дирижаблей после
катастрофы «Гинденбурга» в 1937 году. Между тем еще задолго до того
инженеры знали, что для наполнения дирижаблей следует использовать
гелий, но крупные месторождения гелия были в тот момент обнаружены
только в Техасе, а американское правительство не желало поставлять
фашистской Германии стратегическое сырье. (Гелий добывается из
природного газа, но его процентное содержание в газе обычно очень
невелико.)
